Mnogi ljudi ne mogu zamisliti početak dana bez šoljice kafe, ali postoje i drugi napici koji su kroz historiju imali posebno mjesto u domaćinstvima. Neki od njih danas ponovo privlače pažnju zbog svojih nutritivnih vrijednosti i mogućih koristi za organizam.
Jedan od napitaka koji se posljednjih godina sve češće spominje kao alternativa kafi jeste napitak od cikorije. Naše bake su ga pripremale mnogo prije nego što je kafa postala lako dostupna, a danas stručnjaci ističu da cikorija može biti dobar izbor za osobe koje žele smanjiti unos kofeina. Njena blago gorkasta aroma podsjeća na kafu, ali za razliku od nje ne sadrži kofein, zbog čega je mnogi biraju kao dio uravnoteženog načina ishrane.
Korijen cikorije bogat je inulinom, prirodnim prehrambenim vlaknom koje služi kao hrana korisnim bakterijama u crijevima. Zbog toga može doprinijeti održavanju zdrave crijevne mikrobiote i normalnoj probavi. Upravo zdravlje probavnog sistema igra važnu ulogu u općem osjećaju energije i dobrom funkcionisanju organizma. Ipak, važno je naglasiti da nijedan napitak sam po sebi nije čudesan lijek niti može riješiti sve zdravstvene tegobe.
U narodnoj tradiciji često se može čuti da ovaj napitak poboljšava pamćenje, uklanja nesanicu i popravlja raspoloženje. Međutim, za ovakve tvrdnje ne postoje čvrsti naučni dokazi koji bi potvrdili da cikorija sama može izliječiti probleme poput slabog pamćenja ili nesanice. Stručnjaci podsjećaju da su kvalitetan san, uravnotežena ishrana, redovna fizička aktivnost i upravljanje stresom mnogo važniji faktori za očuvanje mentalnog zdravlja i dobrog raspoloženja.
Jedna od najvećih prednosti cikorije jeste to što ne izaziva stimulativni efekat karakterističan za kofein. Zbog toga je mogu piti i osobe koje su osjetljive na kofein ili žele smanjiti njegov unos tokom dana. Mnogi koji zamijene drugu ili treću šoljicu kafe napitkom od cikorije ističu da im takva promjena odgovara jer izbjegavaju osjećaj nervoze ili kasnije poteškoće sa uspavljivanjem.
Osim toga, cikorija se lako priprema. Prženi i samljeveni korijen koristi se na sličan način kao kafa, pa mnogi zadržavaju isti jutarnji ritual uz napitak koji ne sadrži kofein. U Bosni i Hercegovini, kao i u brojnim drugim evropskim zemljama, proizvodi od cikorije zvanično su priznati kao surogati kafe i mogu se koristiti kao zamjena ili dodatak kafi.
Važno je imati na umu da ni prirodni napici nisu pogodni za svakoga. Osobe koje imaju određene zdravstvene tegobe, alergije ili posebne prehrambene potrebe trebale bi se prije redovne konzumacije posavjetovati sa svojim ljekarom ili nutricionistom. Isto tako, pretjerivanje nije preporučljivo ni kada je riječ o napicima koji se smatraju zdravijim alternativama.
Ako neko želi smanjiti unos kafe, stručnjaci savjetuju da to učini postepeno. Naglo odustajanje od kofeina kod osoba koje ga svakodnevno konzumiraju može izazvati prolazne simptome poput glavobolje, umora ili razdražljivosti. Postepena zamjena jedne ili dvije šoljice kafe napitkom od cikorije može biti jednostavniji način prilagođavanja organizma.
Na kraju, iako se u tradicionalnim pričama ovaj napitak često opisuje kao pravo „staro čudo“, stvarnost je nešto umjerenija. Cikorija može biti kvalitetna alternativa kafi i dio zdrave ishrane, ali nije čudesni lijek za pamćenje, nesanicu ili loše raspoloženje. Njene prednosti najviše dolaze do izražaja kada se kombinuju s raznovrsnom ishranom, dovoljno sna, redovnim kretanjem i zdravim životnim navikama. Upravo takav pristup predstavlja najbolji put ka dugoročnom očuvanju zdravlja i dobrom osjećaju iz dana u dan.
